虚血性大腸炎

虚血性大腸炎はこんな病気

虚血性大腸炎は、大腸の粘膜に十分な血液が行き届かなくなること(虚血)で引き起こされる病気です。虚血を起こす原因には、血管側の要因(糖尿病、高血圧、脂質異常症などに伴う動脈硬化や、脱水による血流低下など)と腸管側の要因(便秘や浣腸による腸管内圧の上昇や、蠕動運動の亢進など)があり、これらの要因が複合して発病すると考えられています。高齢者や便秘がちな人に多くみられ、性別では女性が発病しやすい傾向があります。

虚血性大腸炎の症状

突然の強い腹痛に続いて下痢が起こり、徐々に血便がみられるようになるのが典型的です。身体の左側に位置する大腸の部位(下行結腸、S状結腸)に好発するため、お腹の左側が痛むことが多いです。吐き気や冷や汗を伴うこともあります。

虚血性大腸炎の好発部位

虚血性大腸炎の検査・診断

血液検査では、炎症を示す数値の上昇がみられます。このことは重症度の判定には有用ですが、虚血性大腸炎だけに特徴的な所見ではないため、診断には画像検査を行なうことが重要です。腹部CT検査や腹部超音波検査では、虚血している大腸の壁が厚く腫れて見えます。大腸内視鏡検査では、虚血部分の粘膜が赤く腫れて見え、腸管の形に沿った潰瘍(縦走潰瘍)がみられることがあります。最近は行なわれることが少なくなりましたが、注腸造影検査(肛門から造影剤を入れてX線撮影を行なう)では、腸管が親指で押されたように狭く見える特徴的な所見(母指圧痕像)が認められます。

虚血性大腸炎の治療法

多くの場合は、腸管を安静にする食事指導などの保存的治療で軽快します。症状が強い場合は、腸を休ませるために絶食としますが、その間は水分・栄養補給のための点滴が必要となるので入院治療が一般的です。腹痛や血便が落ち着いたら少量のお粥などから食事を開始し、段階的に食事の形態を変えていきます。通常、後遺症はみられませんが、虚血による腸管の障害が強い場合は回復後に大腸が狭くなること(狭窄)があります。狭窄が強く便が通りにくくなった場合、まれにみられる大量出血や腸管に穴が開くような重症の場合は、手術が必要になることがあります。

突然強い腹痛が起こり、その後に血便がみられた場合、虚血性大腸炎が強く疑われます。しかし、腹痛や血便は虚血性大腸炎だけでなく大腸がん、大腸憩室炎、感染性胃腸炎、炎症性腸疾患(潰瘍性大腸炎、クローン病)などさまざまな大腸疾患でみられる症状です。それぞれの病気で治療方法が異なるため、まずは診断が重要になります。こうした症状があれば早めに病院を受診しましょう。

虚血性大腸炎は便秘と関係の深い病気なので、便秘をしないよう排便習慣の改善に努めることが大切です。水分や食物繊維を多めに摂り、適度な運動を心がけましょう。また、動脈硬化を引き起こす糖尿病、高血圧、脂質異常症などの生活習慣病があれば、これらの治療もしっかり受けましょう。