人はタバコになぜ「依存」してしまうのか？

タバコの中には「ニコチン」という強い神経毒性をもつ成分が含まれ、その「ニコチン」が、タバコの依存性に関係しています。喫煙を介してこのニコチンを摂取すると脳内で「ドーパミン」というホルモンが多量に分泌され、快楽やリラックス感をもたらします。この働きにより、私たちは喫煙を心地良いものだと感じます。

この一時的な快楽を繰り返し求めるうちに、タバコに依存する状態が生まれてしまいます。さらにタバコを吸う頻度が増えると、次第に脳がニコチンに慣れてしまい、ニコチンが体内に入ってこないと、イライラや不安といったつらい感覚(禁断症状)が現れるようになります。

禁煙する四つのメリット

禁煙を実践すると、体や生活にたくさんの良い変化が期待できます。大きく分けて四つのメリットがあります。

メリット① 健康上のメリット

• 喫煙を続けた人に比べ、禁煙した人は寿命を最大10年間延ばすことが期待できる
• 肺がきれいになり、呼吸が楽になる(肺機能の改善、息切れ減少)

メリット② 見た目、体調のメリット

• 肌がきれいになる
• 歯が白くなる、口臭が改善する
• 食べ物の味がよくわかるようになる

メリット③ お金のメリット

• 年間数十万円もの節約になることがある(1日1箱600円、1か月で約1万8000円、1年で約22万円の節約になる)

メリット④ 周囲へのメリット

• 家族や友人の健康が守れる(受動喫煙は特に子どもや妊婦、高齢者にとって大きな健康リスクとなる)

医師のサポートが受けられる「禁煙治療」とは？

自己流での「禁煙」は、ニコチンが切れた時のイライラやストレス症状などが現れ、強い意志がないと継続が難しい場合もあります。しかし、医療機関での「禁煙治療」は、医師が一人ひとりの状態や問題点を把握してアドバイスを行ない、二人三脚で治療を進めることができます。

医師の指導で禁煙治療薬を正しく使うことで、禁煙の離脱症状が抑えられ、7～8割が成功するというデータも出ています。治療を受けるには、「すぐに禁煙したいという意思がある」「スクリーニングでニコチン依存症と診断を受けた」「喫煙歴や1日の喫煙本数が一定以上である」など、いくつかの条件があります。若年層(35歳未満)の場合は、喫煙歴が浅くても特例として治療の対象になることがあります。

2025年現在、保険適応で禁煙治療を行なっている医療機関は全国で1万6000ほどあります。「禁煙外来」と名のつく専門外来でなくとも、内科や循環器科などで治療を行なっている場合もあるのでお近くの医療機関にお尋ねください。

参考サイト
日本医師会「やめたくてもやめられない喫煙は「ニコチン依存症」という病気です」
一般社団法人日本禁煙学会ホームページ
禁煙ガイドライン(2010改訂版)
フィットクリニック「禁煙の薬(禁煙補助薬)とは？種類や市販薬について」
いだてんクリニック「禁煙治療始めませんか？」
日本医事新報社「【日常診療ポイントガイド】成功率UPを目指せ！禁煙支援のコツ［プライマリケア・マスターコース］2　禁煙治療の実際」
American Cancer Society「Health Risks of Smokeless Tobacco」
Clin Plum Med「Effectiveness and abstinence rates for various medications and medication combinations compared to placebo at 6-months post quit」　Table２

※掲載している情報および解説者の所属・役職は、本ページ公開当時のものです。