第123回　新聞愛読者の立場

　先日、私の誕生日に発行された新聞「讀賣報知」のコピーをいただいた。終戦の翌年のものだから、新聞の紙質や保存状態が悪かったのか、コピーは、随所、読めない。それでも興味が尽きない。
　
「憲法改正政府案の大綱　第四條まで不變」「英聨邦占領軍　呉へ進駐開始」「食糧突破の統一戦線」「なげきの野天授業　歌を忘れた學童」

　見出しを拾っただけでも、当時の時代風景が伝わる。紙面には「社會保護法素案成る」という記事もある。生活保護法制定前に検討されたようだが、こんな事実は、生活保護制度専門家である私も知らなかった。やはり新聞は、第一級の歴史資料である。

　英国に勤務していたころ、東京経済大学の教授と知り合いになった。西洋経済史を研究されていたが、毎日、大英博物館の図書館に通い、マルクスが英国で生活していた時代のタイムズ紙を読んで、当時の経済状況を研究されていた。
　図書館から帰った後、パブで話を聞くことがあった。いつも目を輝かせて「新聞を読んでいると、当時の息遣いまで分かる。マルクスが触れたかもしれない新聞である。研究論文の材料をたっぷり仕入れた」と興奮気味に話してくれた。

　Z世代は、新聞を読まない。スマホでネットから情報を得ている。私には、なかなか理解できない。これで仕事に臨めるのだろうか。ネット情報は、信頼できない。実際、首を傾げたくなる情報に接する。またネット情報は、平板で分析が足りない。
　しかし世の中の大勢は、新聞の読者は減少するばかりだ。電車の中で新聞を読む人は、1人いるかどうか。ほとんどの人は指でピコピコしながら、小さな液晶画面とにらめっこ。新聞を読んでいると、スマホを使えないおじさんか、競馬ファンと思われてしまう。

　私は、新聞の変わらぬ愛読者である。新聞から仕事、研究、生活に必要な情報を得ている。東京から新大阪までの新幹線の中でも2紙の新聞があれば、退屈しない。
　各新聞の1面下のコラムは、毎日必ず読んでいる。文章は、気取りがなくて明快。文章の模範としている。生活面に掲載される読者の投稿を読むと、自分と同じ考えの人がいると安心する。
　こんな有益な新聞が部数減を辿(たど)っているのは、残念至極なことだ。