第60回　やせ我慢

　寒さには強い方だ。
　北陸の生まれだから、「冬は、寒いに決まっている」と思ってきた。60年以上前の冬は、今よりずっと寒かった。
　昔の家は、断熱性がなかった。私の家は、隙（すき）間風が遠慮なく通り抜けるだけでなく、雪まで吹き込んできた。当時の暖房具は、火鉢程度だったから、我慢するしかなかった。これで鍛えられた。
　40年以上こたつやストーブなどの暖房具を所有しない生活をしてきた。これまで住んできた共同住宅は、南側に面しているうえ、上下の階から温められる好条件が幸いした。
　厚手のコートも長い間、持たないまま冬を過ごしてきた。厚いコートは、貧弱な体にはずしりと重い。

　この厳寒の東京でもTシャツ姿で歩く外国人を見かける。がっちりした肉体が、日本の寒さを物ともしない。
　現在の私の体脂肪率は、8％程度。内臓脂肪を落とすため食事と運動面で努力した成果だが、皮下脂肪まで薄くなった。耐寒力では不利である。
　今年の冬は、異常に寒い。いくら寒さに強いといってもやはりこたえる。もはや、やせ我慢の心境に入った。

　我慢力は、成長とともに身についた性格だ。
　遠足や運動会で裕福な家庭の子どもが、当時高価だったチョコレートやバナナを持っていても、「そんな物は食べたくない」と無視をした。これは私だけでなく、当時のほとんどの子どもは、同様な態度だった。
　我慢することは、日本人の美徳と言われてきた。ラフカディオ・ハーンが『日本の面影』で夫の遺骨を抱き、微（ほほ）笑む日本女性の不思議さを描いている有名な文がある。悲しみをじっと我慢する。日本人にはよく理解できる。

　最近日本では、我慢する心が薄れていないだろうか。
　欲求が満たされないことへの不平不満や他人への妬（ねた）みなどから切れてしまう人が、増えたと感じるのは私だけだろうか。年少者だけでなく高齢者にも見受けられる。成熟していない大人たちである。
　山本五十六が言った「苦しいこともあるだろう。（中略）じっとこらえてゆくのが男の修行」は、現代の日本人にも必要だと痛感する。