第139回　栄華の跡

　今年も夏は、過ぎていく。今年は、昨年よりも厳しい夏だった。台風の襲来や南海トラフ地震注意報の発令があったが、海水浴場にはたくさんの人が押し掛けた。
　夏休みが終わった今ごろは、静寂さを取り戻しただろうか。

　50年ほど前の8月末、富山県高岡市の雨晴（あまはらし）海岸に一人で行った。小さいころは毎年、家族で海水浴に行って楽しかった思い出の地だ。当時は家業が安定し、私の人生で最も幸せな時期だった。
　夏になれば、県内外からの海水浴客で埋め尽くされる。遠浅の海で水質が優れ、砂浜は浸食が進むが、海水浴客が楽しむには十分である。義経と弁慶が、東北平泉への逃亡行の途中で雨宿りしたと伝えられる洞窟がある。

　8月中旬を過ぎると、土用波が押し寄せ、海水浴客はいなくなる。浜茶屋は、撤去される。砂浜には人の姿はなかった。1週間前までは元気な声が飛び交ったのとは対照的だ。
　この海岸で1978年8月15日夕方5時ごろ北朝鮮による男女２人の拉致未遂とみられる事件が、発生した。そんな事件が起きても不思議でない環境である。
　暗黒の日本海の底から湧き出るような波が、荒々しく打ち寄せていた。太陽が落ち始めた空は、暗くなり始めた。賑（にぎ）わったころとの落差は、大きい。

　日本各地に廃城跡が残されている。堀や石垣がある。何もない広場だけで、「〇〇城跡」という案内版だけのものも多い。それでも武将が権勢を誇った時代を想像すると、時空を超えて当時のざわめきが想像できる。
　芭蕉の「夏草や兵（つわもの）どもが夢の跡」も同じような気持ちを詠んだのだろう。

　ヨーロッパにも各地に廃城がある。イギリスで暮らしていたとき、いくつかの廃城を訪ねた。日本と違い、城壁の一部が崩れたままで残っていることもある。
　スコットランドのネス湖は、ネッシーで知られるが、そこにも13世紀創設の廃城がある。崩れた城壁が残り、廃城と透明度の低いネス湖が、ネッシーの舞台としてふさわしい。

　栄華を誇った地を訪れると、平家物語が語る「盛者（じょうしゃ）必衰の理（ことわり）」を実感する。「人生もそんなもんだ」と達観し、なにかほっとするのは私だけだろうか。（8月31日執筆）