第92回　海外旅行の失敗談

　今年秋は、デンマーク、ベルギーへと続けて出張する予定だったが、新型コロナのために中止になった。
　いずれも初めて訪問する国で、楽しみだった。最近はヨーロッパの社会政策の変化が激しい。文献やネットで情報は得られるが、現地で人に会い、現場を見ないと、本質がしっかりとつかめない。
　来年、同じ日程で訪問する予定だが、新型コロナ次第だ。
　
　海外旅行は、ハプニングが付きものだ。どんな人にも失敗談がある。
　到着した空港でたいがい戸惑う。最近、空港が巨大化し、迷子になる。案内標識も親切でない。
　ロンドン・ヒースロー空港は、私が滞在した35年前に比べ、10倍くらいの広さになり、全く分からなくなった。5年前エディンバラへの乗り継ぎで、入国手続きに時間がかかってしまい、乗り遅れてしまった。簡単に手続きできる別のルートがあると後で知った。
　逆に、ヨーロッパの地方都市の空港に降りると、案内所がない。これが国際空港かと思う。深夜に到着するとタクシーがなく、怪しげな人間がうろついていると、ドキッとする。
　
　最近、情報化が急速に進んだので、ITに習熟しない私は、海外旅行では苦労する。
　空港のチェックインが機械処理だったり、市内の交通機関もクレジットカードやプリペイドカードでないと切符が買えなかったりして、戸惑う。私と同じようなアフリカから来た人が、ロンドンの地下鉄の切符の自動販売機で悪戦苦闘し、長い列ができていた。後ろの人がイライラする。手助けする駅員がいないのが、日本人には理解できない。

　海外旅行での不快さの代表は、スリや窃盗などの犯罪に遭うことだ。私などはお金を持っていないと見抜かれているので大丈夫だが、被害の経験話は、よく耳にする。
　ローマで少年に囲まれて財布を強奪された、パリで電車の扉の近くに立っていた時、男がパソコンを脇から奪って降りていったなどと身近な人から聞いた。
　真偽のほどは保証できないが、ある国で時計と指輪を付けて腕を観光バスの窓から外に出していた日本人が、刀で手首を切り落とされたという怖い話を聞いた。
　手首の話は別にして、いろいろ失敗はあっても、海外旅行は得るものが大きい。