便秘

便秘とは、本来は身体の外に出すべき糞便を、十分量かつ快適に出すことができない状態のことです。一般的には「いつもより排便回数が少ない」状態を便秘ということが多いですが、いつものように排便できていても「過度にいきまないと出なくなった」、「便が硬くてなかなかでない」、「残っているようでスッキリしない(残便感)」なども便秘と考えましょう。

便秘が起こる原因は大まかに下記のようなものがあります。

• 食べる量が不足していて、便の量が少ない(食物繊維不足など)
• 病気の影響で便が硬くなる(過敏性腸症候群、パーキンソン病、甲状腺機能低下症など)
• 病気の影響で腸の中が狭くなり、便が通りにくくなる(大腸がん、炎症性腸疾患など)
• 薬剤の影響で便が硬くなる(抗精神病薬、抗コリン薬、オピオイド系薬など)
• 加齢や病気の影響などで、便を排出する機能が低下する(腹圧低下など)

便秘は誰しも経験するもので、短期間ならまず心配ありません。食事や運動、排便習慣の見直しなどを行ない、様子をみてください。

便秘が長期間にわたり続く場合(慢性便秘症)は、念のため医療機関(消化器科、内科)で診てもらいましょう。特に便秘のほかにも気になる症状がある場合や、市販の便秘薬を長年使っているような場合は、「たかが便秘」と考えず受診してください。もともと患っている病気がある人、処方されている薬がある人で便秘が気になるようなら、気兼ねなくかかりつけの医師に相談してください。

どんな人に、どんなときに現れるか

慢性便秘症は50歳以下では女性に多いですが、男女とも加齢により増えてきて、70歳以降では男女差がなくなってきます。加齢により便秘が増える理由は、筋肉や神経の衰えにより排便しにくくなること、病気や薬の影響を受けやすいこと、食事や運動量が減ることなどが考えられます。
若い人の場合は、無理なダイエット、食物繊維不足、水分不足、排便を我慢する習慣、ストレスや精神的な問題、市販の便秘薬(刺激性下剤)への依存などが原因として多いです。

まれですが、大腸がん(中年～高齢者)や炎症性腸疾患(若い人)など、腸の病気が原因で便秘が起こっていることもあります。血便や腹痛を伴う場合や、便が細くなってきた場合は、なるべく早めに診てもらうようにしてください。特に定期的に大腸がん検診を受けていない人は要注意です。

どんな病気が関係しているか

「便秘」の症状が現れる主な病気の中で、発症頻度の高いもの、特徴的なもの、注意が必要なものをとりあげました。病気についてさらに知りたい場合はリンク先をご参照ください。

チェックポイント

(1)次のような症状の有無を確認する

• 排便回数の変化
• 便の硬さや形、色の変化
• 残便感があるか
• 排便時に過剰にいきむ必要があるか

(2)次のような環境を確認する

• 食事の量
• 便秘の期間
• 便秘になりやすい状況(トイレを我慢する、運動不足など)
• 市販の便秘薬(刺激性下剤)の使用
• 飲んでいる薬やサプリメントの種類
• 腹部の手術をしたことがあるか
• 痔を患っているか(まれですが大腸がんが併存することがあります)
• 大腸がんの家族歴