しびれ

しびれとは、感覚が部分的または完全に消失した状態をいいます。「ジンジン」「チクチク」「ピリピリ」などと表現されることがあり、顔、首、肩、背中、腰、腕、足、手指や手といった身体の一部のほか、右半身、左半身など半身で生じることもあります。

皮膚を通じて得た情報(感覚)は、全身に分布する末梢神経から脊髄を経由して、脳に伝達されます。脳から発信された指令は、脊髄、末梢神経に伝わります。この情報伝達の経路が障害されると、異常な刺激が脳に送られて、しびれを感じます。

脳、脊髄、末梢神経など障害される場所によって症状の出方はさまざまです。病気によるものだけではなく、転倒・転落・事故など外傷性のものもあります。
また、代謝・栄養の異常(糖尿病、ビタミン欠乏、アルコール多飲など)や、薬剤の副作用などによってもしびれが生じます。そのため、症状を取り巻く環境について、慎重に確認する必要があります。

なお、正座をして足がしびれた経験があると思いますが、これは一時的なもので徐々に解消されるため、病気を疑う必要はありません。

どんな人に、どんなときに現れるか

全体として高齢者に多く現れますが、しびれの原因となる病気によって特徴は異なります。例えば、人差し指から中指のしびれで発症することが多い手根管症候群は、40歳代以降の女性に多くみられます。手首に負担がかかる生活をしている人、妊娠、糖尿病、更年期などホルモンの変化や代謝性疾患がある人に起こりやすいです。小指と薬指のしびれが初期症状として知られている肘部管症候群は、子どもの頃の骨折や加齢により肘が変形した人、野球や柔道などのスポーツや仕事によって肘を酷使してきた人にみられます。

脳梗塞は60歳以上に多い病気ですが、40～50歳代でも決して少なくありません。まれに、先天性の脳血管奇形などにより、10～20歳代といった若年層みられることもあるので、これまでに経験のない、突然発症のしびれの場合は、医療機関を受診することが大切です。

まれではありますが、しびれが悪性腫瘍(がん)の転移によるもので、初発症状になることもありますので、改善しないものについては、医療機関を受診する必要があります。

どんな病気が関係しているか

「しびれ」の症状が現れる主な病気の中で、発症頻度の高いもの、特徴的なもの、注意が必要なものをとりあげました。病気についてさらに知りたい場合はリンク先をご参照ください。

チェックポイント

(1)次のような症状の有無を確認する

• しびれる部位はどこか
• どのようなときにしびれるのか
• しびれはいつ始まり、どのくらい続いているか
• しびれはどれくらいの頻度で発生するか
• 感覚はあるか(感触や温度などの刺激を感じるか)
• 意識障害はあるか
• そのほか、気になる症状はあるか(あればどのような症状か)

(2)次のような環境を確認する

• これまでにかかった病気
• 現在、患っている病気はあるか
• しびれる箇所を酷使していることはないか