下痢

下痢とは「大便中の水分が増加した状態」です。健康な便(普通便)の水分量は通常は60～70％ですが、80～90％に増えるとやや軟らかい便(軟便)～泥状便となり、90％以上になると水様便になります。

下痢が起こるメカニズムは大きく4つに分けられます。
①腸からの水分吸収が妨げられる(浸透圧性下痢)
②腸に炎症が起きて腸の中に体液がにじみ出てくる(滲出性下痢)
③腸が出している腸液の分泌量が増える(分泌性下痢)
④消化物の通るスピードが速すぎて、水分吸収が追い付かない(過剰な蠕動運動)

下痢は日常的に起こる症状です。水分補給に気を付けて安静にし、しばらく様子を見ていれば多くの場合は改善します。しかし、下記のような場合は医療機関を受診した方がいいでしょう。

• 今までに経験したことがないような激しい下痢
• 便に血が混ざっている(血便)
• 下痢以外にも悪心(気持ち悪さ)や嘔吐、発熱がある
• 排便後にも腹痛が続く
• 同じものを食べた人も同時に下痢になった
• 症状が悪化している、改善する気配がない
• 脱水症状がある

どんな人に、どんなときに現れるか

下痢は老若男女、誰にでも起こります。2週間以内に治る下痢は「急性下痢」、2週間以上4週間以内の下痢を「遷延性下痢」、4週間以上続く下痢を「慢性下痢」といいます。

急性下痢の原因としてよくみられるものに、下記があげられます。

食べ過ぎ、飲み過ぎ：脂っこい食品、お酒、香辛料、人工甘味料、サプリメント(食物繊維やマグネシウムなど)
感染症／食中毒：細菌が作り出した毒素やウイルス、寄生虫の増殖により腸が刺激されて炎症を起こす
生活習慣：ストレス、お腹の冷え
体質：アレルギー反応、乳糖不耐症
薬の影響：特に抗菌薬(抗生物質)、そのほかに降圧薬、便秘薬、痛み止め、胃薬など

下痢が4週間以上続く場合(慢性下痢)の場合は、背景に何らかの病気が隠れている可能性があります。内科または消化器科の医師に診てもらいましょう。

どんな病気が関係しているか

「下痢」の症状が現れる主な病気の中で発症頻度の高いもの、特徴的なもの、注意が必要なものをとりあげました。病気についてさらに知りたい場合はリンク先をご参照ください。

チェックポイント

(1)次のような症状の有無を確認する

• 下痢の性状(軟便～水様便)
• 下痢の頻度(いつから、日に何回か)
• 下痢の経過(改善傾向、悪化傾向、変わらない)
• 便に血が混ざっているか
• 下痢以外にも悪心(気持ち悪さ)や嘔吐、発熱があるか
• 排便後にも腹痛が続くか
• 下痢と便秘を繰り返すか
• 脱水症状があるか

(2)次のような環境を確認する

• 精神的なストレスを抱えていないか
• 緊張するとお腹の調子が悪くなることがあるか
• 通勤や通学時に急に下痢になり、トイレに駆け込むことはあるか
• 食べ過ぎ、飲み過ぎがあったか(特にお酒、脂っこい食事、香辛料)
• 飲んでいる薬やサプリメントの種類
• 衛生的に調理したものを食べているか
• 同じものを食べた人も同時に下痢になったか
• いつも同じものを食べた後に下痢になるか
• 糖尿病や膠原病、膵臓や甲状腺の病気を指摘されたことはあるか
• 最近、手術や放射線治療を受けたか