けいれん

けいれん(痙攣)とは、全身や身体の一部に現れる、自分の意思とは無関係に起こる筋肉の収縮のことをいいます。

けいれんの原因はさまざまで、慢性の脳疾患である「てんかん」の発作として起こるけいれんのほか、脳血管疾患や頭部外傷、身体疾患の急性症状としてみられるけいれん、薬物やアルコールに関連して発生するけいれん、発熱をきっかけに発生するけいれん、心因性に発生するけいれんなどがあります。原因がはっきりしない場合もあります。

多くの場合、数秒～数分間の短いけいれん発作が起こります。けいれんとともに、身体の感覚異常や無反応(行動停止)、意識消失、錯乱などがみられることもあります。意識消失に伴って嘔吐や尿失禁・便失禁、流涎(よだれ)などが生じることもあります。また、けいれん発作後には、頭痛や疲労感、意識の混濁、四肢の脱力感などが残ることがあります。

けいれんが長時間持続する場合や、短時間のうちに何度も生じる場合を「けいれん重責」状態といい、低酸素状態に陥りやすいため、速やかな治療が必要です。

なお、こむら返りやまぶたなどの筋肉の一時的なぴくつきなど、生理的な筋緊張異常も「けいれん」と呼ばれることがありますが、これらは多くの場合、治療を必要としません。

どんな人に、どんなときに現れるか

けいれんは、年齢や性別を問わず起こる可能性のある症状ですが、特に５歳以下の乳幼児では38℃以上の急激な発熱に伴って起こる「熱性けいれん」があります。
熱性けいれんは通常は数分以内に治まり、特別な治療は不要で、ほとんどの場合、後遺症を残さず回復します。落ち着いて子どもを安静に寝かせ、嘔吐に備えて顔を横に向けます。５分以上発作が続くようであれば救急車を呼んでください。5分未満で治まった場合も、落ち着いたら受診しましょう。

また、小児～高齢者で幅広くみられるものとしては、脳の神経細胞の異常な興奮により反復性の発作を引き起こす「てんかん」によるけいれん発作があります。
てんかんの発作は多くの場合、持続時間は数分です。原因やてんかんの種類(発作型)に合った薬物療法で発作を抑制することが大切です。

どんな病気が関係しているか

「けいれん」の症状が現れる主な病気の中で、発症頻度の高いもの、特徴的なもの、注意が必要なものをとりあげました。病気についてさらに知りたい場合はリンク先をご参照ください。

チェックポイント

(1)次のような症状の有無を確認する

• 意識はあるか
• けいれんの部位は全身か、身体の一部分か
• けいれんが起こったのは起きているときか、就寝中か
• けいれん以外の症状はあるか(あればどのような症状か)
• けいれんの持続時間
• けいれん中の記憶があるか
• けいれん前後に症状があるか(あればどのような症状か)
• けいれん後は、元の状態に戻っているか

(2)次のような環境を確認する

• 過去にもけいれん発作やてんかん発作が起こったことがあるか
• 何をしているときに起こったか
• 目撃者はいるか
• 薬を服用しているか(あるいは急に中断した薬などがあるか)
• 飲酒習慣はあるか(あれば飲酒量や頻度、過去の飲酒歴)
• 麻薬の使用歴はあるか
• 胃腸障害、睡眠障害(不眠など)、ストレス、発熱や感染症の有無