掌蹠膿疱症(しょうせきのうほうしょう)

掌蹠膿疱症はこんな病気

掌蹠膿疱症は膿がたまった膿疱と呼ばれる皮疹が、手のひら(手掌)や足の裏(足蹠)に数多くできる病気です。膿疱は、白血球の一種で炎症反応に関係する「好中球」が皮膚の最上層の角層にたまった状態です。
慢性的に経過し、周期的に症状がぶり返します。皮疹は最初小さな水疱であり、次第に黄色い膿疱に変化します。その後かさぶたとなり、角層がはげ落ちます。これらの皮疹が混じった状態で経過するのが特徴です。皮疹の出始めはかゆくなることも多いようです。皮疹の中の液体からはウイルスや細菌は見つかっておらず、免疫が関係する病気ではないかと推測されています。
また、慢性的に経過する中で、突然、鎖骨や胸の中央の胸鎖肋関節などの関節が痛くなることがあり、掌蹠膿疱症性骨関節炎と呼ばれます。この痛みは非常に強く、日常生活が困難になるほどのこともあります。さらに、放置すると、関節の変形などにもつながります。そのため、適切な治療が必要になってきます。
どちらかというとまれな疾患で、比較的中年以降の人に多いようです。

掌蹠膿疱症の治療法

この病気はウイルスや細菌が原因ではないため、抗生剤や水虫薬のような薬は効果がありません。そのため、炎症をおさえるための対症療法が主になります。
治療は、重症度に合わせて変わってきますが、最初の治療として、まず炎症をおさえるためにステロイド軟膏、ビタミンD3軟膏を使います。ただ、外用薬だけだとなかなかコントロールできない人が多いようです。その場合、さらに強力な治療として飲み薬が必要になってきます。ビタミンＡに似た物質であるエトレチナートという薬は、強い副作用もありますが、効果的です。掌蹠膿疱症性骨関節炎が起きた場合は、免疫抑制剤なども使用されます。
とはいえ、これらはやはり対症療法です。掌蹠膿疱症の原因はまだ不明ですが、免疫に関係することが分かっており、根治につながる可能性があるいくつかの方法が見つかっています。
1 患者さんには喫煙者が多く、禁煙に効果があることもあります。
2 扁桃腺が弱い人が多く、扁桃腺炎が起きると掌蹠膿疱症も悪化するようです。そういった人では、扁桃をとると治ることもあります。
3 歯槽膿漏などの病巣や、歯科金属のアレルギーが原因のこともあるようです。そのため、歯槽膿漏の治療やアレルギーの原因となる歯科金属を除去すると治るという報告もあります。

早期発見のポイント

・手のひらや足の裏に2～3ミリの透明な水疱ができる
・水疱は次第に黄色くなり、その後かさぶたになる
・これらの時期の水疱が混ざり合って密集した状態が続く

このような水疱が次々とできます。手のひらにだけ、足の裏にだけできる人もいますが、両方にできる人が多いようです。一方、突然症状が軽くなることもあります。
水疱はときに非常にかゆくなり、足の裏に水疱ができることから水虫などと勘違いされて放置されていたり、不適切な市販薬が使われたりすることもあります。

掌蹠膿疱症かなと思ったら

自己診断せず、皮膚科医に受診しましょう。皮疹を見た目だけで見分けることはむずかしく、不適切な薬をつけることで、かえって症状が悪化することがあります。掌蹠膿疱症だと思っていたら水虫だったということもあり得ます。水虫は手のひらに出ることはあまりないので、一つの区別の基準にはなりますが、自己判断しないようにしましょう。

皮膚科医は、問診や視診、検査などで診断をします。水虫などの皮膚病と区別して診断をはっきりさせる必要があります。皮膚表面の角層を一部採取して顕微鏡で調べ、水虫を起こすカビ(白癬菌)がいるかどうかを調べます。そのほか、間違いやすい皮膚病にかぶれや乾癬などがあります。

予防の基礎知識

予防することはむずかしい病気ですが、禁煙の効果は大きいでしょう。また、体の中に病巣があると発症しやすくなるため、特に扁桃腺炎や歯槽膿漏などがある人は治療を行い、病巣感染性アレルギーを除去することが大切になります。