網膜細動脈瘤

網膜細動脈瘤はこんな病気

網膜は、眼球の奥で外界からの光を投影し、視神経に伝える役割を持っています。この網膜に血液を供給する動脈に異常が起き、さまざまな疾患を引き起こす状態です。 心臓から送り出された血液の一部は首の動脈(内頸動脈)を通って脳に送られますが、眼球にも栄養は必要ですので、途中で細い枝(眼動脈)を出して眼球に血液を送ります。眼動脈は視神経を貫いて眼球内に入ると、網膜動脈となって網膜にも栄養を供給します。 網膜動脈は加齢とともに硬化し、弾力がなくなります。さらに、血圧が高くなると網膜動脈の一部はこぶ状に拡張し、網膜の前後(網膜前出血・網膜下出血)で出血したり、血液内の水分が漏れ出して網膜内にたまったりします(網膜浮腫)。これを網膜細動脈瘤と呼びます。 この疾患は60歳以上に多く、しばしば高血圧、動脈硬化、脂質異常症、心疾患、脳血管疾患などの全身合併症を伴う病気です。

図：網膜細動脈瘤を起こした網膜

網膜細動脈瘤の症状

網膜の中心(黄斑)近くに網膜細動脈瘤ができ、これが破裂すると、硝子体内に血液がたまったり(硝子体出血)、網膜出血や網膜浮腫のために視力が低下したりします。特に黄斑網膜の下に出血すると(黄斑下血腫)著しく視力が低下します。

網膜細動脈瘤の治療法

黄斑下血腫を放置すれば網膜が栄養障害を起こして視力の回復が難しくなるため、早めに手術を行って血腫を除去する必要があります。硝子体出血も、自然吸収しない場合には手術が必要になります。網膜浮腫だけが黄斑に及んだ場合には、レーザー光線で動脈瘤を凝固する場合があります。黄斑から動脈瘤が遠く、視力に影響しない場合には経過を観察します。

ほとんどは突然発症するため、早期発見は困難です。発症後に放置すると回復が難しくなることが多いので、異常を感じたらすぐに医療機関を受診してください。

血管の病気なので、高血圧が悪影響を及ぼします。予防には血圧のコントロールなど全身疾患の管理が大切です。