胸膜炎

胸膜炎はこんな病気

胸膜とは、両肺の表面をそれぞれ覆う2枚の薄い膜で、この膜に炎症が起きる状態を胸膜炎といいます。胸膜があることによって、肺はスムーズに膨らんで萎むことができ、また、空気が漏れるのを防いでくれます。胸膜炎を生じると多くの場合、2枚の胸膜の間に胸水という液体がたまります。

胸膜炎の原因

胸膜炎はその原因によって分類されます。細菌感染の場合は細菌性胸膜炎、結核は結核性胸膜炎、がんによるものはがん性胸膜炎などと呼びます。感染症や悪性腫瘍が原因となることが多く、日本の年間罹患数はがん性胸膜炎と結核性胸膜炎で全体の60～70％を占めます。他の原因では、膠原病や薬剤によるものなどもあります。

胸膜炎の症状

主に、胸の痛みや呼吸困難、発熱、咳といった症状が現れます。胸の痛みは、ピリピリと感じることが多く、大きく息を吸ったときに悪化します。呼吸困難は、胸水が肺の周りにたまり、肺を圧迫するために起こります。

胸膜炎の診断

胸部画像で胸水が両側にたまっている場合、心不全や腎不全と診断されることがほとんどです。一方、左右どちらか片方のみにたまっている場合は、胸膜炎と診断することが多いです。

胸膜炎の治療法

原因に対する治療を中心に行ないます。感染症の治療成績は一般に良好ですが、悪性腫瘍の場合は概して不良です。したがって、感染症の場合は原因菌に有効な抗菌薬を、悪性腫瘍によるものは有効な抗癌剤を投与します。胸水量が多いときは息苦しくなるため、胸膜の間に管を挿入し胸水を体外に抜く処置を併用します。癌性胸膜炎の場合はさらに胸膜を癒着させる処置(胸膜癒着術)を行なうことがあります。