2月5日に第51回衆議院議員選挙の不在者投票を〈愛媛〉松山特養で行ないました。施設内に投票記載所4カ所、投票場所1カ所を設営。管理者、立会人は山崎準平施設長と生活相談員が務めました。
　当日、希望のあった19人の入居者さんが投票を行ないました。「施設にいても、投票ができるね」とこの日を楽しみにしていた入居者さん。受付で投票用紙を受け取ると、早速候補者の名前を記載し、山崎施設長が見守る投票箱に笑顔で1票を投じていました。「上手に入ったかしら」と振り返りながら投票所を後にして自室へと戻りました。
　入居者さんの大切な1票はしっかりお預かりし、選挙管理委員会へ提出しました。

　2月2日に3階フロアで節分行事を行ない、利用者53人、職員16人が参加しました。職員が赤鬼・青鬼に扮（ふん）して登場すると、皆さん一瞬驚きつつも大盛り上がり。豆の代わりに新聞紙を丸めた玉を手に、「鬼は外！福は内！」の掛け声で鬼めがけて力いっぱい投げました。
　普段は穏やかな方も、この時ばかりは真剣な表情で腕を振り、命中すると拍手と歓声が広がります。季節行事を通して、いきいきした笑顔があふれる和やかな時間となりました。

　2月3日、〈愛媛〉小田特養緑風荘の食堂ホールで恒例の節分行事を行ないました。主役は赤鬼と青鬼に扮（ふん）した職員たちです。安全に配慮し、新聞紙を丸めた手作りの豆で、入所者の皆さんに思う存分楽しんでいただきました。
　鬼に向かって力強く投げる方、優しく投げる方とさまざま、皆さん子どもの頃に戻ったかのような無邪気な笑顔が印象的でした。楽しさのあまり、鬼役の職員が疲れてもなかなか豆まきが終わらない一幕もあり、会場は温かな活気に包まれました。
　これからも、皆さんが日常の中で笑顔になれるような楽しいイベントを企画してまいります。

　2月4日、季節外れの暖かさとなった〈北海道〉老健はまなすで恒例の節分行事を開催。今年もスペシャルゲストとして大雪の秋田から「なまはげ」さんに鬼役をお願いし、大いに盛り上がりました。
　各フロアで「泣く子はいねえか～」「悪い子はいねえか～」と迫力満点。入所者の皆さんも紅白の玉を投げて大喜び。どさくさに紛れて玉を投げる某看護課長、なまはげさんに逆襲されていました。
　帰り際には「また来年も待ってるよ～」の声も。来年に向け鬼＆なまはげの仲間を募集しています。

　1月8日、〈大阪〉大淀南医療福祉総合施設1階ホワイエで大阪乳児院、特養喜久寿苑、中津看護専門学校、大阪北リハビリテーション病院合同の餅つき大会を開催し、職員・特養入所者・入所児童・看護学生合わせて約95人が参加しました。
　今年新調した法被にはナデシコの花が大きく描写されていて、餅つき大会を一層盛り上げてくれました。また、職員手作りのぜんざいにつきたての餅を入れて食べるやいなや、誰もが「これはウマい」と声をそろえていました。

　12月26日、長期入居者の平野恒男さんに、〈山形〉特養ながまち荘内に飾る「謹賀新年」の文字を筆で書いていただきました。
　平野さんは18歳から近所の書道教室で書道を習い始めました。先生の不在時には他の生徒たちに教える役を任せられるほど、先生の「お気に入り」の生徒だったとのこと！先生から「泰山」という雅号をいただき、書の道を究めてきました。
　そこで平野さんに、お正月に施設内に飾る文字も書いていただきたくお願いしたところ、快諾してくださいました。文字の太さやバランス等を見ながら何度も納得いくまで書き直しをされ、出来上がった謹賀新年の文字。その文字の美しさに一同感激！平野さん、いえ、泰山先生を囲んで拍手喝采です。感動と笑顔をいただき、良い新年を迎えられることを確信しました。

　12月18日、近隣の松山西中等教育学校の学生8人の訪問がありました。
　最初に、学生によるクリスマス楽曲の生演奏を鑑賞しました。日頃はなかなか見ることができないバイオリンなどの楽器に目をとられながら、作ってきてくれた歌詞カードを見て一緒に歌うことができました。
　次に、一緒に風船送りゲームをして楽しみました。学生と隣同士で並んで、互いに応援しながら熱い戦いが繰り広げられました。
　最後に、水彩画で描かれたイラスト入りの来年のカレンダーをプレゼントしてもらいました。毎年、手作りのカレンダーをいただき、施設で飾らせてもらっています。
　クリスマス気分を味わうだけでなく、来年になるのが待ち遠しい交流の時間となりました。

　11月4～17日に、8回に分けて約40人の入居者さんが紅葉ドライブに出かけました。毎年恒例の季節行事として行なっているもので、車窓から望む山々の紅葉を通じて、秋の風情や季節の移ろいを感じていただく機会となっています。
　今回は何といっても熊の出没が懸念され、地域の特性を踏まえて安全確保を最優先とし、車外に出ることなく景色を楽しむドライブとなりました。
　筆者が担当した日は雨天でしたが、移りゆく景色を眺めながら自然と皆さんの会話も弾み、車内は終始落ち着いた雰囲気。入居者さんからは「雨の中でも景色が楽しめた」「季節を感じる良い機会になった」といった声も聞かれ、穏やかな時間を共有することができました。

　12月6日、伊予銀行合唱団のコンサートが開催され、利用者さん約25人が参加しました。
　総勢21人の団員の皆さんが季節の唱歌やジブリの曲、昭和歌謡とさまざまなジャンルの楽曲を披露。やなせたかしさん作詞の「手のひらを太陽に」の振り付けを交えた合唱は、参加者の皆さんと体を動かしながらの楽しいプログラムとなり、会場は笑顔と活気に包まれました。また、電子リコーダーの演奏が織りなすジブリの世界観や、なじみのある歌の数々に、皆さん引き込まれていました。美しい歌声に対して、利用者の皆さんからは「すばらしい！」と歓声が上がり、会場は大変盛り上がりました。

　12月3日、18日に開催予定のクリスマス会に向けて、食堂ホールと玄関にツリーの設置と飾り付けをしました。
　10日には、クリスマスの帽子をかぶった利用者の皆さんと一緒に記念撮影会も開催。皆さんの愛らしい表情に職員一同、心からの笑顔がこぼれました。
「かわいいかい？」「似合っているかい？」という利用者の皆さんからの質問に、「よくお似合いです」「かわいいですよ」の声が飛び交いました。そのたびに皆さんからはうれしそうな微（ほほ）笑みがこぼれ、施設全体が一層明るくなりました。