3月末から4月初めにかけて、利用者さん約55人、職員約15人、のべ約70人で、園庭や近隣の北村南公園で桜の鑑賞を行ないました。
　春のやわらかな陽ざしの中、満開のソメイヨシノが咲き誇り、自然と利用者さんの表情もほころびました。ゆっくりと桜を見上げながら、「きれいやなぁ」「今年も見れてよかった」といったうれしい言葉が多く聞かれ、穏やかで心温まるひとときとなりました。
　普段は室内で過ごされることが多い利用者さんも外の空気に触れ、季節の移ろいを肌で感じていた様子でした。これからも四季折々の自然に触れてもらえるよう、行事や外出の機会を大切にしていきます。

　4月1日、明和グループ入職式・オリエンテーションが開催されました。明和グループの冨本秀和総長から、29人の新たな仲間に向けて辞令が交付され、新卒やセカンドキャリアなど背景はさまざまですが、誰もが「明和グループという新たなフィールドで輝きたい」というただ一つの思いで入職しました。緊張した面持ちの中で一人ひとり名前を呼ばれ、背筋がピンとなる瞬間でした。
　辞令交付後、午前は各部署紹介、午後からは研修やグループワークで各自のコミュニティを構築し、翌日からは配属先での研修や業務が開始。皆さんこれからよろしくお願いします。

　3月27日、小樽病院の院内保育所なでしこキッズクラブで卒園する友達のお別れ会を開催し、園児28人が参加しました。4月から幼稚園に通う3人は「がんばってね」と激励を受け、「いっぱい遊んでくれてありがとう」と元気よくお礼を言いました。
　続いて、小学生になる11人が入場。少し恥ずかしそうに、でも誇らしげな表情で、キッズクラブでの思い出や入学する小学校名、1年生になったら楽しみにしていることを発表しました。見守った保護者全員から、わが子への激励と、友達や先生への感謝の言葉が聞かれました。
　卒園児はハンドベルで「ミッキーマウスマーチ」を演奏。先生方には色紙で作ったお花をサプライズでプレゼントしました。最後は、友達みんなとハイタッチをして、慣れ親しんだ保育所を巣立っていきました。

　4月2日、〈鹿児島〉軽費老人ホームシルバーフラット武岡台で入居者の皆さんと「お花見ランチ会」を開催しました。この日は施設前の桜がちょうど満開。少し肌寒さもありましたが、天候に恵まれ春の風情を存分に楽しみました。
　お花見といえばお弁当を思い浮かべる方も多いかもしれませんが、今回は趣向を変え、満開の桜をながめながら、直前に温めた味噌ラーメンを給食で味わいました。入居者さんからは「花見にラーメンもいいね」「桜がきれいね」と会話がはずみ、笑顔あふれるひとときとなりました。
　桜の開花と天気を心配しながら迎えた当日でしたが、皆さんの楽しそうな姿に心温まる春の一日となりました。

　春の訪れとともに、私たちの施設は美しい桜の花で彩られます。今年も3月23日と24日、スタッフ4人と利用者さん12人が、施設の裏庭でのお花見を一緒に楽しみました。
　この日は空も快晴で、心地よい日差しと春の空気が施設全体を包み込みました。四方を囲む桜の木々は見事な満開を迎え、その美しさに利用者の皆さんも終始笑顔で過ごされました。参加者の方々からは「日がものすごく暖かくて心地よかったよ」「桜、ものすごく綺麗やったよ」といった感想をいただきました。
　この日の素晴らしい景色と皆さんの笑顔は、私たちスタッフにとっても心に残る時間となりました。来年も利用者の皆さんと一緒に、この美しい桜を見に行けることを楽しみにしています。
　私たちの施設は、これからも笑顔溢れる場所であり続けます。皆さんが心地よい時間を過ごせるよう、スタッフ一同、日々努力してまいります。

　3月5日、〈奈良〉中和病院の院内保育所キッズランドひまわりでは1年間のしめくくりとして「お楽しみ会」を開催しました。11人の子どもたちは、ひみっこパークで元気いっぱいに遊んだ後、昭和公園へ移動して、青空の下でおにぎりを楽しみました。
　子どもたちは自然の中でのびのびと過ごしながら、心も体もリフレッシュした様子でした。
　特に印象的だったのは、お昼の時間です。「お母さんが作ってくれたんだ」と言いながらおにぎりを食べる姿から、家庭の温かさをしっかりと受け取っている様子が伝わってきました。
　保護者からは「楽しかった様子がよくわかりました。帰宅後も機嫌よく、いつもより早い時間にぐっすり眠っていました。ありがとうございました」との声がありました。

　1月16～20日、岡崎市内で「第46回岡崎市障がい者作品展」が開催され、愛知県三河青い鳥医療療育センター2B病棟からは利用者さん32人とスタッフ25人で作り上げた糸絵を出展しました。作品のテーマは、昨年7月に永眠した東公園動物園のゾウ「ふじ子」です。
　当センターは動物園にほど近く、毎年いろいろな姿を見せてくれたふじ子はとても身近な存在でした。そのふじ子へ皆で感謝の思いを届けるため、今回の作品づくりが始まりました。
　制作では、スタッフが短く切った糸を、利用者さんが一つひとつのり付けしていきました。中にはふじ子を思い出して悲しむ方もいましたが、みんなで感謝を込めて一つの作品を完成させました。

　2月28日、愛知県三河青い鳥医療療育センター講堂で「なりたい自分」をテーマとしたファッションイベントを開催しました。1A病棟の入所児9人を対象に、憧れのヒーローやキャラクターをイメージした衣装や色とりどりのシールを貼った手作りのお面で即席のランウェイを歩きました。会場は拍手と歓声に包まれ、笑顔あふれる時間となりました。
　名古屋を拠点に活動するドラァグクイーンのライラ・グレイルさんとも交流し、「自分のことを好きでいてあげて」というメッセージが入所児や職員の心に響きました。本企画は筆者が企画したもので、イベントの様子は3月1日付の中日新聞朝刊にも掲載されました。

　3月11日、お別れパーティーを園児61人と職員18人で行ないました。
　パーティーは子どもたちが自由に取りに行けるバイキング形式で行なわれ、おにぎり・お肉・ウインナー・人参・さつまいも・焼きそば・ホットケーキ・いちご・みかんを振る舞いました。
　取りに来た子どもに声を掛けながらお皿に乗せ、落とさないように席に戻って食べていました。自分の食べたいものを何回もおかわりに行き、ホットプレートに山盛りあった焼きそばは売り切れ。ホットケーキもすべてなくなるほど、みんなおなかいっぱい食べていました。
　このような体験が、子どもたちの心に楽しい、うれしい思い出として残ることを願います。

　2月19日、〈富山〉幼保連携型認定こども園なでしこ保育園の遊戯室でお別れお茶会を行ない、年長児23人とその保護者の皆様が参加しました。
　子どもたちは4月から月に1回、藪ノ内流の塩谷琴江先生のご指導で茶道を学んできました。その締めくくりとして、身につけてきたお点（て）前を披露。丁寧にお茶を点て、茶碗を大切に運びながら「どうぞおあがりください」とお辞儀をする姿は、とても凛々（りり）しく頼もしいものでした。
　お父さんもお母さんも、わが子の成長に目を細めながら、心尽くしの一服を味わう思い出深いひとときとなりました。