前立腺肥大症

前立腺とは

前立腺は、尿道を取り巻くように膀胱の出口に存在する男性特有の臓器で、精子の栄養源となる精液の約3分の1を占めている、前立腺液を分泌する働きがあります。前立腺液は、精子を保護したり、精子に栄養を与える役割を果たしています。

前立腺肥大症はこんな病気

前立腺肥大症とは、前立腺が肥大することにより尿道が圧迫されて、排尿障害をきたす病気です。50歳頃から加齢とともに増加し、50歳代男性では20～30％、80歳以上になると80～90％が前立腺肥大症になるといわれています。

前立腺肥大症の治療法

前立腺肥大症の初期には治療の必要はありませんが、軽症～中等症になると薬物療法を行ないます。前立腺や尿道の筋肉の緊張を和らげて尿を出やすくする「α1遮断薬」が最も多く使われます。「α1遮断薬」は即効性があり、通常は飲み始めて1週間以内から効果が出てきます。そのほか、即効性はないものの男性ホルモンの作用をおさえて、肥大した前立腺を徐々に小さくする作用がある「5α還元酵素阻害薬」や、頻尿や残尿感などの症状を和らげる効果がある、植物製剤や漢方薬なども使われます。
薬物療法を行なっても排尿症状が改善せず、尿閉(にょうへい／尿が詰まって出なくなること)や血尿、膀胱炎を繰り返す場合や、膀胱結石ができたり腎機能が悪化すれば手術が勧められます。お腹を切らずに尿道から内視鏡を挿入して、肥大した前立腺を高周波電流で切除する「経尿道的前立腺切除術(TUR-P)」が標準的な手術法ですが、最近では、レーザーを用いて肥大した前立腺組織を摘出する「ホルミウムレーザー前立腺核出術(HoLEP)」を行なう病院が増えています。HoLEPは、TUR-Pでは切除が難しく、開腹手術が必要となるほど大きく肥大した前立腺でも、出血を少なくおさえて完全に摘出することができる安全な手術法です。

早期発見のポイント

以下の症状が現れたら、前立腺肥大症を疑いましょう。

初期には、トイレに行く回数が増えるのが特徴です。特に、夜寝てから2～3回排尿のために起きるようになります。尿の勢いが弱くなり、排尿後にすっきりしないと感じ始めます。
病状が進行すると、トイレに行っても尿が出そうで出ない感じになり、尿が出始めてから出終わるまで時間がかかるようになります。排尿後は尿が残った感じがあり、排尿の異常をはっきり自覚するようになります。
さらに重症化すると、尿が詰まって出なくなる尿閉という状態になります。一時的に改善することもありますが、慢性尿閉状態が持続すると、腎機能にも影響が及び、腎不全(尿毒症)になることもあります。このような状態になる前に、早めに治療を行なうことが必要です。

前立腺肥大症かなと思ったら

前立腺肥大症以外でも、尿道狭窄や膀胱結石、あるいは脳卒中後遺症や脊髄損傷、糖尿病性神経障害、直腸がん、子宮がん手術後に起こる膀胱の神経障害である神経因性膀胱などでも排尿異常が起こります。しかし、50歳以上の男性で排尿異常がある場合に、一番気になる病気は前立腺がんです。
前立腺肥大症と前立腺がんは、治療する薬物の種類も手術法も全く異なるので、前立腺がんではないかどうかを見極めることが非常に重要です。前立腺肥大症と前立腺がんとは、血液検査(PSA検査)でおおよそ区別がつくので、上記のような症状が気になる方は、かかりつけの医師か、泌尿器科の医師に相談することをお勧めします。

予防の基礎知識

前立腺肥大症の原因ははっきりとは解明されていません。しかし、男性ホルモンが減少してくる50歳以降に、前立腺が肥大する人が多くなることから、加齢に伴って性ホルモンのバランスが崩れることが、前立腺の肥大に関与していると考えられています。したがって、加齢を止める以外に根本的な予防法はありません。
しかしながら、食生活の欧米化が進んだ高度経済成長期以降、急激に前立腺肥大症の患者数が増加していることから、肥満、高血圧、糖尿病、脂質異常症と前立腺肥大症との関係が指摘されています。そのため、食生活に気を配ることは、前立腺肥大症の進行予防につながると思われます。メタボリック症候群と同様に、食事の過剰摂取を控え、バランスのよい食生活をしましょう。具体的には、動物性食品である肉類や乳製品を控え、魚や植物性食品を主体とした食事、すなわち洋食中心の食生活から、和食中心の食生活に戻すことをお勧めします。なお、野菜、穀物、大豆などに多く含まれているイソフラボノイドは、前立腺肥大症の発症抑制効果があると報告されています(ただし、前立腺肥大症の絶対的な予防になるということではありません)。

日常生活の注意事項

また、日常生活での注意事項は以下になります。これらは、排尿の症状を少しでも改善したり、悪化させないための方法です。