下肢静脈瘤(かしじょうみゃくりゅう)ってなに？

静脈には、血液の逆流を防ぐ「弁」というものがあります。これが何らかの理由で壊れてしまい、逆流した血液が静脈の中で停滞し静脈が膨れてしまうのが下肢静脈瘤です。膝の裏やふくらはぎの血管がこぶ状に浮き出たり、細い血管が青色や赤紫色に透けて見えたりします。

下肢静脈瘤によって血液の循環が悪くなると、血管に老廃物が溜まり炎症が起きやすくなります。重症化すると、皮膚表面にも影響が現れ、潰瘍(皮膚に穴があいている状態)にまで進展することがあります。むくみ、だるさ、血管の膨張といった症状が出ている場合は、ある程度進行しているため注意が必要です。
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こんな人は要注意

患者さんは女性が多く、男性の約4倍です。特に出産経験のある50歳以上の女性約6割にみられます。下記に当てはまるものが多い方は、要注意です。

• ・女性である
• ・妊娠・出産経験がある
• ・中高年である
• ・立ち仕事をしている
• ・足に負担がかかるスポーツをしている (長距離ランナーやサッカー選手など)
• ・血縁者に下肢静脈瘤の人がいる
• ・運動不足である
• ・肥満である

下肢静脈瘤は治療すれば治癒する良性の疾患です。軽症のうちは、治療痕が残らないなど体への負担も軽く、術後も早く回復します。症状がないとすぐに受診しなくてもいいと思うかもしれません。しかし、放置すれば確実に悪化するため、できるだけ早めの治療をお勧めします。

最新の治療法

主な治療法は、レーザー・高周波による血管内焼灼術、静脈瘤抜去切除術(ストリッピング手術)、内視鏡下不全穿通枝切離術(SEPS手術)があります。患者さんの状態、年齢、職業、生活様式などによって治療方法を選択します。

血管内焼灼術
レーザーで下肢静脈瘤をふさぐ、体への負担が少ない治療法です。手術の傷がほとんど残らず、術後すぐに歩行ができるので日帰りも可能です。重症の場合は、後に述べるSEPS手術を並行して実施することもあります。

ストリッピング手術
弁が壊れた静脈を抜き取る手術で、比較的重症の患者さんが対象です。短期間の入院が必要ですが、根本的に治療するので再発しにくいのが特徴です。

SEPS手術
内視鏡を用いて悪くなった血管を切り取る手術で、潰瘍ができるほど重症の患者さんに行われる治療法です。一度に複数の血管を治療できるので、小さな傷で手術をすることができます。

下肢静脈は肺動脈につながっているため、重症の下肢静脈瘤にできた血栓がまれ(1％未満)に肺に移動して肺塞栓症を起こすリスクがあり、その場合は死に至る可能性もあります。また、皮膚に潰瘍ができている場合、糖尿病による血流障害や壊疽(えそ/壊死した組織が細菌などによりさらに悪化したもの)の可能性もあるため医師による診断が重要です。