子どもの感染症になぜ大人がかかるのか？

近年、麻疹や風疹、百日咳などの感染症が大人で問題になっています。感染症とワクチンの歴史から、その理由をひも解いてみましょう。

• 1　ワクチンのない時代(1960年頃まで)
  麻疹や風疹、百日咳は感染力の強い病気で、全国で流行を繰り返していました。1000人に1人は死者が出ていた麻疹、赤ちゃん期に感染すると死亡する可能性のある百日咳は”命定め”の病気でした。流行は途切れなかったため、これらの病気にかかることなく大人になることはまずありえません。そして流行するたびにブースター効果^※1によって免疫が強化され、二度と発症しない身体になっていました。
• ^{※1ブースター効果:体内で一度作られた免疫機能が、再度抗原に接触することによってさらに免疫効果が高まること}
• 2　ワクチン接種が始まる(1970年頃)
  
  1970年前後から小児対象にワクチン接種が始まり、これらの病気にかかる人が一気に減少しました。しかし、流行が途切れるほどではなかったためブースター効果を得る機会があり、”ワクチンで得た免疫+ブースター効果で免疫強化”され、最低限のワクチン接種でも一生効果があるように見えていました。
• 3　ワクチンが始まって数十年後(2000年～現在)
  
  2000年以降、多くの人がワクチン接種をしているため、流行が途切れ始めました。するとブースター効果で免疫強化される機会が少なくなり、小児期にワクチンで得た免疫だけで大人になる人が多くなります。こうしたワクチン接種だけでは免疫が大人までもたず、流行が起きれば大人でも発症する結果になってしまいました。
• 現在の日本は3番目の段階にいます。ここを乗り切るには、①大人でもワクチン接種をすること②子どもの時期の接種回数を増やすこと③発症しても早く発見し流行を広げないこと、を徹底していく必要があります。

感染症の症状

^{※2修飾麻疹: 麻疹に対する免疫を持っているが不十分な人が麻疹ウイルスに感染した場合、軽症で非典型的な麻疹を発症すること}

子どものワクチン接種回数の増加

現在、小児対象のワクチン接種回数は増え、麻疹・風疹は2006年に1回から2回になったことで、小児の患者さんはほとんど見られなくなっています。

それぞれ、小児対象ワクチン無料券が自治体から配られます。無料券が届いたら早く予防接種に行きましょう。百日咳の場合、海外では日本よりも接種回数が多く、5歳前後(4種混合ワクチン)と11歳以降(大人用3種^※5混合ワクチン<Tdap>)でさらに追加接種します。日本でも小学校入学前と12歳前後(2種^※6混合<DT>ワクチンの時期)に追加接種しよう、と検討が始まっています。

^{※5 3種:ジフテリア＋百日咳＋破傷風　
※6 2種:ジフテリア+破傷風}